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Beim Karpaltunnelsyndrom gerät ein wichtiger Nerv im Handgelenk unter Druck. Typische Folgen sind nächtliches Kribbeln, Taubheitsgefühle und Schmerzen in der Hand. Bleibt die Einengung längere Zeit bestehen, können die Kraft und das Tastgefühl nachlassen. Erfahre, wie Du erste Anzeichen erkennst, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und wann eine Operation sinnvoll sein kann.
Der Karpaltunnel ist ein schmaler Kanal auf der Innenseite des Handgelenks. Er wird von den Handwurzelknochen und einem festen Bindegewebsband, dem Karpalband, begrenzt. Durch den Tunnel verlaufen die Beugesehnen der Finger und der Nervus medianus, der auch als Mittelnerv bezeichnet wird.
Schwillt das Gewebe innerhalb des Kanals an oder ist der Karpaltunnel von Natur aus eng, kann der Druck auf den Mittelnerv zunehmen. Der Nerv leitet dann Reize schlechter weiter. Es entstehen Missempfindungen, Schmerzen oder Funktionsstörungen in den von ihm versorgten Bereichen der Hand.
Das Karpaltunnelsyndrom gehört zu den häufigsten Nervenengpasssyndromen. Es tritt überwiegend bei Menschen im mittleren und höheren Lebensalter auf und betrifft Frauen häufiger als Männer. Oft sind beide Hände betroffen, allerdings müssen die Beschwerden nicht gleichzeitig beginnen.
Die Beschwerden entwickeln sich häufig schleichend. Anfangs treten sie nur zeitweise und insbesondere während der Nacht oder am frühen Morgen auf. Viele Betroffene schütteln die Hand aus oder lassen sie aus dem Bett hängen, weil sich das Kribbeln dadurch vorübergehend bessert.
Typischerweise betreffen die Missempfindungen folgende Bereiche:
Der kleine Finger wird vom Ellennerv versorgt und bleibt bei einem isolierten Karpaltunnelsyndrom normalerweise verschont. Schmerzen können sich auf die gesamte Hand ausdehnen und bis in den Unterarm ausstrahlen.
Ein frühes Anzeichen ist eine Hand, die nachts wiederholt einschläft. Hinzukommen können Ameisenlaufen, Brennen oder nadelstichartige Empfindungen in den Fingern. Tätigkeiten, bei denen das Handgelenk längere Zeit gebeugt oder gestreckt bleibt, können die Beschwerden verstärken.
Typische Situationen sind beispielsweise:
Beschwerden beim Tippen oder bei der Arbeit am Computer können auftreten. Die reine Bildschirmarbeit gilt nach bisherigem Kenntnisstand jedoch nicht als wesentlicher alleiniger Auslöser des Karpaltunnelsyndroms.
Mit zunehmender Schädigung des Mittelnervs können die Missempfindungen auch tagsüber bestehen bleiben. Das Tastgefühl wird schlechter und feinmotorische Tätigkeiten wie das Zuknöpfen eines Hemdes oder das Aufheben kleiner Gegenstände fallen schwerer.
Weitere mögliche Warnzeichen sind:
Nimmt das Kribbeln trotz fortschreitender Erkrankung ab, ist das nicht immer ein Zeichen für eine Besserung. Es kann bedeuten, dass der Nerv bereits stärker geschädigt ist und Berührungsreize nicht mehr richtig weiterleitet.
Das Karpaltunnelsyndrom entsteht, wenn der Druck im Karpaltunnel zunimmt und den Mittelnerv einengt. Warum das Gewebe anschwillt oder der Platz im Karpaltunnel nicht mehr ausreicht, lässt sich jedoch nicht in jedem Fall eindeutig feststellen.
Eine vorübergehende Schwellung kann beispielsweise nach ungewohnter Belastung oder während einer Schwangerschaft auftreten. Auch Veränderungen der Sehnenscheiden, Verletzungen oder bestimmte Erkrankungen können den Raum im Karpaltunnel verkleinern.
Zu den bekannten Risikofaktoren gehören:
Körperlich belastende Arbeiten können das Risiko erhöhen, wenn sie mit viel Kraft, starken Vibrationen oder wiederholten extremen Handgelenkpositionen verbunden sind. Eine einzelne Überlastung führt dagegen nicht automatisch zu einem Karpaltunnelsyndrom.
Während einer Schwangerschaft lagert der Körper häufig mehr Flüssigkeit im Gewebe ein. Dadurch kann sich der Druck im Karpaltunnel erhöhen. Die Beschwerden treten oftmals in den letzten Schwangerschaftsmonaten auf und können beide Hände betreffen.
Bei vielen Betroffenen bessern sich die Symptome nach der Geburt von selbst. Bis dahin können eine ärztlich angepasste Handgelenksschiene und das Vermeiden stark abgeknickter Handpositionen hilfreich sein.
Für die Diagnose fragt der Arzt zunächst nach den Beschwerden, ihrem zeitlichen Verlauf und möglichen Vorerkrankungen. Anschließend werden die Beweglichkeit, die Muskelkraft und die Empfindlichkeit der Hand untersucht.
Zur Absicherung kann eine Elektroneurografie durchgeführt werden. Dabei wird gemessen, wie schnell der Mittelnerv elektrische Impulse weiterleitet. Bei unklaren Befunden können eine Ultraschalluntersuchung oder weitere bildgebende Verfahren ergänzend sinnvoll sein.
Andere mögliche Ursachen müssen ebenfalls berücksichtigt werden. Ähnliche Beschwerden können unter anderem durch Veränderungen an der Halswirbelsäule, eine Polyneuropathie oder eine Einengung anderer Nerven entstehen.
Einfache Selbsttests können erste Hinweise liefern, ersetzen aber keine medizinische Diagnose. Auch bei einem positiven Ergebnis muss nicht zwangsläufig ein Karpaltunnelsyndrom vorliegen.
Folgende Tests sind bekannt:
Brich einen Test ab, wenn stärkere Schmerzen oder Missempfindungen auftreten. Ein unauffälliges Ergebnis schließt ein Karpaltunnelsyndrom nicht aus, während ein auffälliger Test auch bei anderen Erkrankungen vorkommen kann.
Wiederkehrendes nächtliches Kribbeln oder Taubheitsgefühle sollten ärztlich untersucht werden, insbesondere wenn die Beschwerden über mehrere Wochen bestehen. Eine frühzeitige Diagnose kann helfen, eine fortschreitende Schädigung des Mittelnervs zu verhindern.
Eine zeitnahe Untersuchung ist besonders wichtig, wenn:
Plötzlich einsetzende, sehr starke Beschwerden nach einer Verletzung oder Blutung im Handgelenk können auf ein akutes Karpaltunnelsyndrom hindeuten. Dieses seltene Krankheitsbild muss schnell medizinisch behandelt werden.
Die Behandlung richtet sich nach der Dauer und Stärke der Beschwerden sowie danach, wie stark die Nervenfunktion bereits beeinträchtigt ist. Bei leichten bis mittelstarken Symptomen wird meist zunächst konservativ behandelt.
Ziel ist es, den Druck auf den Mittelnerv zu reduzieren und eine weitere Schädigung zu verhindern. Wärme, Kälte oder Schmerzmittel können höchstens begleitend eingesetzt werden und beseitigen die Einengung des Nervs nicht.
Eine Handgelenksschiene wird vor allem während der Nacht getragen. Sie hält das Gelenk möglichst gerade und verhindert, dass es im Schlaf stark abknickt. Dadurch kann der Druck im Karpaltunnel sinken.
Tagsüber solltest Du vor allem solche Tätigkeiten anpassen, die Deine Beschwerden wiederholt verstärken. Eine vollständige Ruhigstellung der Hand ist normalerweise nicht erforderlich. Sinnvoller sind vorübergehende Belastungsänderungen, regelmäßige Pausen und möglichst neutrale Handgelenkpositionen.
Die Schiene darf nicht zu eng sitzen. Verstärken sich Taubheitsgefühle, Schmerzen oder Schwellungen nach dem Anlegen, sollte der Sitz fachlich überprüft werden.
Rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Diclofenac werden zwar häufig eingenommen, können die Beschwerden eines Karpaltunnelsyndroms nach bisheriger Studienlage aber nicht ausreichend oder dauerhaft lindern. Zudem behandeln sie nicht die eigentliche Einengung des Nervs.
Eine Kortisoninjektion in den Karpaltunnel kann Schmerzen und Missempfindungen vorübergehend reduzieren. Die Wirkung hält jedoch häufig nicht langfristig an. Ob eine Injektion infrage kommt, sollte ärztlich entschieden werden, da dabei auch mögliche Nebenwirkungen und Vorerkrankungen berücksichtigt werden müssen.
Bestimmte Bewegungs-, Sehnen- oder Nervengleitübungen können ergänzend ausprobiert werden. Ihr Nutzen ist allerdings nicht so eindeutig belegt wie der einer nächtlichen Schiene. Übungen sollten deshalb möglichst physiotherapeutisch angeleitet und an die individuellen Beschwerden angepasst werden.
Starkes Dehnen, kräftiges Kneten oder wiederholte Bewegungen gegen den Schmerz sind nicht empfehlenswert. Verstärken sich das Kribbeln oder die Taubheitsgefühle während einer Übung, sollte die Belastung beendet werden.
Ob Kälte oder Wärme als angenehmer empfunden wird, ist individuell unterschiedlich. Keine der beiden Anwendungen kann den Karpaltunnel erweitern oder den eingeengten Nerv dauerhaft entlasten.
Bei einer frisch überlasteten, geschwollenen oder warm empfundenen Hand bevorzugen manche Betroffene eine kurzzeitige Kühlung. Der Kühlgel Roll-On von sapura health vermittelt durch Menthol ein erfrischendes Hautgefühl und lässt sich gezielt auf den Bereich um Handgelenk und Unterarm auftragen.
Fühlt sich vor allem die Muskulatur im Unterarm angespannt an, kann ein Wärmegefühl als wohltuend empfunden werden. Der Wärmesalbe Roll-On von sapura health ermöglicht eine saubere und sparsame Anwendung, ohne dass das Produkt intensiv mit der Hand einmassiert werden muss.
Beide Roll-Ons dienen ausschließlich der ergänzenden äußerlichen Pflege. Sie behandeln weder die Einengung noch eine Schädigung des Mittelnervs. Trage sie nur auf intakte Haut auf und lasse das Produkt vollständig einziehen, bevor Du eine Schiene anlegst.
Bei Taubheitsgefühlen kann das Temperatur- und Schmerzempfinden eingeschränkt sein. Verwende deshalb keine sehr heißen Wärmekissen oder eiskalten Kühlpacks und kontrolliere die Haut regelmäßig. Verstärken sich die Beschwerden durch Wärme oder Kälte, solltest Du die Anwendung beenden.
Eine Operation kann sinnvoll sein, wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichend helfen oder bereits anhaltende Taubheitsgefühle, Muskelschwäche beziehungsweise deutliche Störungen der Nervenleitung vorliegen. Bei fortschreitenden neurologischen Ausfällen sollte der Eingriff nicht unnötig hinausgezögert werden.
Während der Operation wird das Karpalband durchtrennt, das den Karpaltunnel überspannt. Dadurch erhält der Mittelnerv mehr Platz. Der Eingriff kann offen oder endoskopisch erfolgen und wird häufig ambulant durchgeführt.
Nächtliche Schmerzen und Missempfindungen bessern sich nach einer erfolgreichen Entlastung häufig schnell. Bestehen Taubheitsgefühle oder Muskelschwund bereits längere Zeit, kann sich der Nerv jedoch nur langsam oder nicht mehr vollständig erholen.
Ein Karpaltunnelsyndrom lässt sich nicht immer verhindern. Anatomische Voraussetzungen, Schwangerschaften oder bestimmte Erkrankungen können das Risiko unabhängig vom eigenen Verhalten erhöhen.
Bei wiederkehrenden Belastungen können folgende Maßnahmen sinnvoll sein:
Hand- und Fingergymnastik kann die Beweglichkeit fördern, schützt aber nicht zuverlässig vor einem Karpaltunnelsyndrom. Auch für Massagen ist keine vorbeugende Wirkung auf die Einengung des Mittelnervs nachgewiesen.
Nächtliches Kribbeln, eingeschlafene Finger und Schmerzen in der Hand gehören zu den typischen Anzeichen eines Karpaltunnelsyndroms. Schreitet die Einengung des Mittelnervs fort, können dauerhafte Taubheitsgefühle, Kraftverlust und ein Abbau der Daumenballenmuskulatur entstehen.
Bei leichten bis mittelstarken Beschwerden ist eine nachts getragene Handgelenksschiene häufig die erste Behandlungsmaßnahme. Wärme oder Kälte können ein individuelles Wohlgefühl vermitteln, ersetzen aber weder die ärztliche Diagnose noch die Entlastung des Nervs. Bei anhaltender Taubheit oder nachlassender Kraft sollte zeitnah medizinischer Rat eingeholt werden.
Der Phalen-Test und das vorsichtige Prüfen des Tinel-Zeichens können erste Hinweise geben. Die Tests sind jedoch nicht zuverlässig genug, um selbst eine Diagnose zu stellen oder das Syndrom auszuschließen. Sicherheit bietet eine ärztliche Untersuchung, gegebenenfalls ergänzt durch eine Messung der Nervenleitgeschwindigkeit.
Eine allgemeingültige Empfehlung gibt es nicht. Kälte wird manchmal bei einer geschwollenen oder überlasteten Hand als angenehm empfunden, während Wärme bei verspannter Unterarmmuskulatur wohltuend sein kann. Beide Anwendungen behandeln die Einengung des Mittelnervs nicht.
Jeder Mensch besitzt einen Karpaltunnel. Von einem Karpaltunnelsyndrom spricht man, wenn der darin verlaufende Mittelnerv unter Druck gerät. Typische Anzeichen sind nächtliches Kribbeln, Schmerzen und Taubheitsgefühle in Daumen, Zeige-, Mittel- und Teilen des Ringfingers.
Du solltest Tätigkeiten vermeiden oder anpassen, die das Handgelenk stark abknicken und Deine Beschwerden eindeutig verstärken. Auch kräftige Massagen, extremes Dehnen und eine zu eng sitzende Schiene sind nicht empfehlenswert. Anhaltende Taubheitsgefühle oder Muskelschwäche sollten nicht ausschließlich selbst behandelt werden.
